Wie portofoons zoekt voor een bouwploeg, een beveiligingsteam, een horecazaak of een evenement, komt al snel twee namen tegen: Baofeng en Kenwood. Het prijsverschil is groot. Voor het geld van één Kenwood heb je soms meerdere Baofengs. Is dat verschil terecht, of betaal je vooral voor de naam? Het eerlijke antwoord: dat hangt af van hoe je de toestellen gebruikt. In deze blog lees je waar je op let bij het vergelijken, zodat je een keuze maakt waar je team jaren mee vooruit kan.

Twee merken, twee werelden

Baofeng is een Chinees merk dat bekend werd met goedkope, veelzijdige toestellen. Modellen zoals de UV-5R en de BF-888s zijn wereldwijd erg populair, bij hobbyisten en bij bedrijven die veel toestellen nodig hebben voor een klein budget.

Kenwood is een Japans merk met een lange geschiedenis in professionele radiocommunicatie. Het maakt eenvoudige vergunningvrije portofoons, maar ook digitale toestellen voor bedrijven. Kenwood richt zich vooral op de zakelijke gebruiker die elke dag op zijn toestel moet kunnen rekenen.

Daarmee is de keuze nog niet gemaakt. Hieronder staan de vijf vragen die je jezelf het best kunt stellen.

1. Mag je het toestel gebruiken?

Dit is de vraag die het vaakst wordt overgeslagen, en de belangrijkste. In Nederland mag je zonder vergunning alleen zenden op PMR446: een vaste set kanalen rond 446 MHz, met maximaal 0,5 watt vermogen en een vaste antenne. Dat staat in de regels van de Rijksinspectie Digitale Infrastructuur (RDI).

Veel goedkope Baofeng-modellen, zoals de UV-5R, zenden op andere frequenties en met een veel hoger vermogen. Daarvoor heb je een vergunning nodig, of een machtiging als zendamateur. Gebruik je zo’n toestel zonder vergunning, dan kun je andere gebruikers storen en riskeer je een boete. Er bestaan ook Baofeng-modellen die als PMR446-toestel worden verkocht. Kenwood heeft met onder meer de PKT-serie en de TK-serie ook vergunningvrije toestellen in het assortiment.

Zelf controleren: zoek in de specificaties naar “PMR446” en een vermogen van 0,5 watt. Staat er 5 watt, of een frequentiebereik zoals 136–174 MHz, dan is het geen vergunningvrij toestel.

2. Hoe zwaar wordt het toestel gebruikt?

Een portofoon die twee keer per jaar mee gaat naar een evenement, heeft een ander leven dan een toestel dat elke dag op een bouwplaats aan een riem hangt. Professionele toestellen zijn gemaakt voor vallen, stof, regen en lange diensten. Let daarom op:

• De IP-waarde. Die zegt hoe goed een toestel bestand is tegen stof en water. IP54 is bestand tegen spatwater, IP67 kan kort onder water.
• De accu. Hoeveel uur gaat een volle accu mee bij normaal gebruik, en kun je losse accu’s bijkopen?
• De bouw. Voelt het toestel stevig aan, en blijven knoppen en antenne goed zitten na een val?

Goedkope toestellen kunnen prima werken. Reken er wel op dat je ze eerder vervangt als ze elke dag intensief gebruikt worden. Tel dat mee in je vergelijking.

3. Wat kost het echt?

Vergelijk niet alleen de prijs per toestel, maar de kosten over een paar jaar. Denk aan hoe vaak je toestellen moet vervangen, of er garantie en service in Nederland is, hoeveel tijd het kost om ze in te stellen en wat de accessoires kosten.

Dat instellen wordt vaak onderschat. Baofeng-toestellen programmeer je meestal zelf, met gratis software en een kabel. Dat is goedkoop, maar het kost tijd en kennis. Professionele merken als Kenwood werken met dealers die de toestellen voor je kunnen instellen. Voor een team waarin niemand zin heeft om zich in kanalen en subtonen te verdiepen, scheelt dat veel gedoe.

4. Welke accessoires heb je nodig?

In veel werkomgevingen is een portofoon zonder oortje of headset maar half bruikbaar. Op een bouwplaats hoor je de speaker niet boven het lawaai uit. In de horeca of de beveiliging wil je juist niet dat gasten alles meeluisteren. Een oortje of speakermicrofoon is dan geen luxe, maar onderdeel van de uitrusting.

Check daarom vooraf welke aansluiting een toestel heeft. Bijna alle Baofeng-toestellen hebben een 2-pins K1-stekker. Dat is handig, want er is veel keuze aan headsets voor Baofeng, van een simpel oortje tot een speakermicrofoon. Kenwood gebruikt diezelfde 2-pins aansluiting bij een deel van zijn toestellen, maar werkt in totaal met drie verschillende stekkers. Kijk bij Kenwood headsets dus eerst welke serie je hebt voordat je bestelt.

Die gedeelde K1-aansluiting heeft nog een voordeel. Werkt je team met Baofeng- én Kenwood-toestellen met deze stekker, dan passen dezelfde oortjes vaak op allebei.

5. Moeten de toestellen met elkaar praten?

Breid je een bestaande set uit, kijk dan eerst wat je al hebt. Twee analoge PMR446-toestellen van verschillende merken kunnen met elkaar praten, zolang ze op hetzelfde kanaal en dezelfde subtoon staan. Bij digitale toestellen ligt dat anders. Kenwood gebruikt bij een deel van zijn digitale toestellen NXDN, terwijl veel andere merken met DMR werken. Die systemen kunnen niet met elkaar communiceren. Koop je toestellen bij, kies dan hetzelfde systeem of toestellen die ook analoog kunnen werken.

Welke past bij jouw team?

Kort gezegd:

• Kies Baofeng als je een klein budget hebt, de toestellen niet dagelijks zwaar gebruikt en iemand in je team het instellen op zich wil nemen. Let dan wel extra goed op of het model vergunningvrij is.
• Kies Kenwood als je team elke dag op de portofoons rekent, in een ruwe of lawaaiige omgeving werkt of later wil uitbreiden naar digitaal.

Wat je ook kiest: bestel meteen de juiste accessoires erbij. Een goed passend oortje maakt in het dagelijkse werk vaak meer verschil dan het merk van de portofoon zelf.